中新网约翰内斯堡1月16日电 (记者 孙翔)南非警方16日称，在西北部斯蒂尔方丹非法矿工营救行动中，警方逮捕了涉嫌非法采矿头目，但未透露被捕的人数。自1月13日以来，南非警方在此矿井已找到246名生还的非法矿工和78具遗体。

南非警方发言人阿丝伦达·马瑟介绍，1月13至15日，警方逮捕了若干涉嫌非法采矿的头目，他们因涉嫌在地下袭击和折磨非法矿工而正在接受调查。

马瑟说，警方听取了一些非法矿工的陈述，这些信息将被提交法院。警方正试图识别斯蒂尔方丹非法采矿背后的头目，并希望尽快逮捕。

南非警方自去年8月开始在斯蒂尔方丹废弃矿井周边部署警力，进行打击非法采矿的“封井行动”。马瑟说，从8月18日行动开始，大约1907名非法矿工在斯蒂尔方丹的各个井点出井。

为迫使矿工出井以便逮捕不法分子，警方曾一度切断井下食物供应引发争议。

非法采矿通常发生在不具有大规模商业开采性的废弃矿井中。非法矿工多来自南非邻国，他们进入废弃矿井开采余矿。在南非，这类非法采矿工人被称为“zama zamas”，祖鲁语意为“抓住机会的人”。

南非政府此前表示，驻守斯蒂尔方丹矿井是打击非法采矿的必要措施。南非矿产资源和能源部长格韦德·曼塔谢称这是“一场经济战争”。他估计，去年非法贵金属交易价值600亿兰特(232亿元人民币)。(完)